Em um cenário de deterioração das relações entre Estados Unidos e Canadá, um referendo que será realizado na segunda-feira (19) está aumentando as tensões entre Washington e Ottawa.
A população da província canadense de Alberta vai às urnas para se posicionar sobre dez questões, entre elas, se a região deve permanecer canadense ou se o governo provincial deve tomar medidas para a realização de um referendo vinculativo separado sobre a separação do Canadá.
Na quinta-feira (15), durante um comício em Calgary, o primeiro-ministro canadense, Mark Carney, sugeriu que os Estados Unidos estão por trás das tentativas de separação de Alberta.
“Muita coisa está em jogo. Este referendo ocorre no pior momento possível. O mundo tornou-se mais perigoso e dividido”, disse Carney. “Há pessoas fora de nossas fronteiras trabalhando para nos fragmentar, para que sejam nossos donos.”
Também esta semana, o presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, voltou a falar em anexar o Canadá. Em um comício no Arizona para as midterms, as eleições de meio de mandato presidencial, marcadas para 3 de novembro, ele afirmou que o país vizinho “acabará se tornando o 51º estado [americano], porque é a única maneira de funcionar”.
A votação em Alberta ocorre em meio à expansão da guerra comercial entre os EUA e o Canadá.
Em agosto, a gestão Trump aplicou novas tarifas sobre produtos canadenses e em resposta o governo Carney implementou em setembro sobretaxas de até 50% sobre produtos americanos que representam cerca de US$ 20 bilhões de importações anuais – o mesmo patamar das tarifas impostas por Washington em agosto.
Carney sinalizou em setembro que poderia aceitar um convite para o Canadá se tornar membro associado da União Europeia, e Trump respondeu que poderia aplicar novas tarifas contra o país vizinho e o bloco europeu caso tal parceria se concretize.
Neste mês, Carney afirmou que seu governo estava monitoramento alegações de interferência externa no referendo de Alberta, enquanto Anton Boegman, comissário do Canadá para a Influência Estrangeira, disse que seu gabinete entrou em contato com dezenas de pessoas e grupos envolvidos na consulta.
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Apesar das alegações de Carney, a percepção de que os Estados Unidos tentam interferir no processo não é unânime dentro do Partido Liberal, a legenda do primeiro-ministro canadense.
Em entrevista à emissora CTV nesta semana, o deputado liberal por Alberta, Corey Hogan, disse estar “de modo geral satisfeito por não haver uma grande pressão nesse sentido”, ao ser perguntado sobre uma suposta interferência da Casa Branca.
“No entanto, eu diria que, como canadenses, devemos estar muito atentos ao fato de que há muitas pessoas interessadas em nossas eleições — sejam americanos ou aqueles que historicamente foram nossos adversários, como a Rússia — e precisamos ser muito cautelosos”, ponderou o parlamentar.
As alegações de interferência aumentaram no início do ano, quando foi noticiado que líderes do Projeto pela Prosperidade de Alberta (APP, na sigla em inglês), um grupo separatista da província do oeste canadense, participaram de reuniões com autoridades do Departamento de Estado americano em Washington.
Em entrevista ao jornal britânico Financial Times (FT), Jeff Rath, consultor jurídico do APP que participou das reuniões, minimizou a questão.
“Os EUA veem com grande entusiasmo a ideia de uma Alberta livre e independente”, disse o consultor, que afirmou que o grupo tem uma “relação muito mais forte” com o governo Trump do que com a gestão Carney.
Um porta-voz do Departamento de Estado declarou ao FT que representantes da pasta “se reúnem regularmente com representantes da sociedade civil” e que, “como é habitual em reuniões de rotina desse tipo, nenhum compromisso foi assumido”.
As pesquisas têm indicado que a maioria da população de Alberta deve decidir que a província continue sendo parte do Canadá.
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