Nigéria anuncia libertação de estudantes católicos sequestrados

O presidente da Nigéria, Bola Ahmed Tinubu, confirmou a libertação de 100 estudantes sequestrados no mês passado na Escola Católica de Ensino Fundamental e Médio St. Mary’s, no estado de Níger (centro-oeste).

“Recebi informações sobre o retorno sãos e salvos de 100 estudantes da escola católica do estado de Níger”, afirmou o presidente em um comunicado divulgado na noite de segunda-feira por seu porta-voz, Bayo Onanuga.

Tinubu parabenizou as agências de segurança por “seu firme trabalho para garantir o retorno seguro dos estudantes às suas famílias desde o lamentável incidente de 21 de novembro”.

“Minha diretriz para nossas forças de segurança continua sendo que todos os estudantes e demais nigerianos sequestrados em todo o país devem ser resgatados e devolvidos para casa sãos e salvos. Devemos prestar contas de todas as vítimas”, ressaltou o mandatário.

Tinubu instou as forças de ordem a “prevenir futuros sequestros”.

“Nossos filhos – acrescentou – não devem mais ser presas fáceis de terroristas impiedosos que tentam interromper sua educação e submetê-los, assim como a seus pais, a um trauma indescritível”.

A Associação Cristã da Nigéria (CAN, na sigla em inglês) já havia confirmado à Agência EFE ontem a libertação dos 100 alunos do centro católico.

Dos 303 estudantes e 12 membros do corpo docente raptados por indivíduos armados, cerca de 50 conseguiram escapar por meios próprios entre 21 e 22 de novembro.

Ainda permanecem em cativeiro 153 menores e todo o corpo docente.

Após o sequestro em massa, o governo da Nigéria ordenou o fechamento temporário de 41 escolas nos estados de Níger, Kebbi (noroeste), Plateau e Benue, na região central do território, que são os principais focos de raptos e ataques armados.

Segundo um relatório do Unicef publicado em abril de 2024, apenas 37% dos colégios de dez estados da Nigéria afetados por conflitos contam com sistemas de alerta precoce contra ameaças.

Alguns estados da Nigéria, sobretudo no centro e noroeste do país, sofrem ataques constantes por parte de grupos criminosos que cometem assaltos e sequestros em massa para pedir resgates, aos quais as autoridades rotulam ocasionalmente de terroristas.

A essa insegurança soma-se a atividade do grupo extremista Boko Haram desde 2009 no nordeste do país e, a partir de 2016, de sua dissidência, o Estado Islâmico na Província da África Ocidental (ISWAP, na sigla em inglês).

Em 2014, o Boko Haram sequestrou 276 meninas em uma escola da aldeia de Chibok, no nordeste da Nigéria, fato que causou comoção dentro e fora do país.

Embora muitas tenham escapado de seus sequestradores, ao menos 91 – segundo a ONU – continuam sem retornar às suas casas.